“Poika palasi kotiin”, totesi AC Oulun valmentaja Juha Malinen. AC Oulu on tehnyt 2+2 -vuotisen sopimuksen kokeneen Mika Nurmelan kanssa. Nurmela kävi neuvotteluita myös Rovaniemen Palloseuran kanssa, mutta kotikaupunki vei lopulta voiton. Erityisen tärkeäksi sopimuksen tekee se, että Nurmelasta tulee samalla myös AC Oulun urheilutoimenjohtaja. AC Oulu alkaakin nyt kokoamaan Nurmelan ympärille nousuun kykenevää ryhmää.

Vaikka Nure toimii myös urheilutoimenjohtajana, on päätyö ainakin aluksi pelikentällä. Mies itse kertookin, että pelihaluja ja motivaatiota on vielä yllin kyllin ja harjoituksiin on mukava lähteä joka päivä. Nurmela on rautainen ammattilainen, jonka rooli AC Oulun joukkueessa tulee olemaan suuri. Juuri hänen kaltaistaan johtajaa AC Oulu olisi päättyneellä kaudella kaivannutkin.

Malisen mukaan Nurmelan tehtävä tulee olemaan pelin rytmittäminen. Malinen ei myöskään säästele sanojaan Nurmelaa kehuessaan.

- Mika on selvästi tämän sarjan paras pelaaja. Nousuun tähdätään, se on ihan selvä.

Puheenjohtaja Matti Heikkisen mukaan on hienoa, että myös pelaajista löytyy tällaista vastuuntuntoa oululaista jalkapalloilua kohtaan, vaikka joukkue ei pelaa korkeimmalla sarjatasolla. Hän myös toivoo, että muut ottaisivat Nurmelasta mallia. Pitkillä sopimuksilla AC Oulu haluaa viestittää yhteistyökumppaneille ja liike-elämälle seuran pitkäjänteisyydestä.

- Pidän tätä merkittävänä päivänä oululaisessa jalkapalloilussa, Heikkinen toteaa.

Nurmelan mukaan RoPS oli viime kaudella haaste ja sitä on myös AC Oulu ensi kaudella. Nurmela haluaakin olla mukana rakentamassa hyvää joukkuetta ja urheilutoimenjohtajan tehtävässä hän pystyy vaikuttamaan asioihin paremmin.

Tällä hetkellä joukkueen rakentaminen on kesken ja uusia vahvistuksia etsitään mm. harjoitusotteluiden avulla. AC Oululla on kasassa 14 pelaajasopimusta ja joulutauolle mentäessä niitä on tarkoitus olla 16-17. Oulusta lähtöisin olevia pelaajia on Malisen mukaan 7-8 kappaletta ja mikäli sopivia pelaajia löytyy, oululaisten määrää voidaan vielä kasvattaa parilla. Hyvät ja vapaat oululaiset pelaajat alkavat kuitenkin olla jo kortilla, joten vahvistuksia jouduttaneen hankkimaan muualta.

Sininen Ajatus

AC Oulu tulee lanseeraamaan myöhemmin Sinisen ajatuksen, joka on AC Oulun visioima, Oulun ja lähialueiden yhteistyöverkosto eri seurojen välillä. Hanke on vielä valmisteluasteella ja sitä vetävät ilmeisesti Nurmela ja Malinen.

- AC Oulu pyrkii auttamaan kaikin keinoin yhteistyöseuroja, linjaa Malinen.

Puheenjohtaja Heikkinen rajaa kuitenkin OPS-jp:n tämän yhteistyön ulkopuolelle.

- En tiedä miten OPS-jp asiaan suhtautuu, eikä se minua kiinnosta. Heiltä on tullut viimeaikoina paljon negatiivista palautetta, Heikkinen toteaa.

Aika näyttää, jääkö Nuren uran 14. seurasiirto myös miehen viimeiseksi. Ennusmerkit ovat hyvät.